威尔希尔准备好成为一名主教练了
杰克·威尔希尔微笑着，与人握手，轻拍后背。还有几次拥抱。在米德尔斯堡对阵诺里奇城的比赛刚吹响终场哨声时，很少有0比0的结果能让人如此高兴。
诺里奇在英冠排名第14位，这个位置既不高也不低，但他们赢得了一分，更重要的是传达了一个信息。在他作为临时主教练的第一个下午，威尔希尔让诺里奇避免了失败。
有人可能不认为这是威尔希尔职业生涯的最大成就，但从结果来看你绝对看不出来。“说实话？我很喜欢。”在他的第一次赛后新闻发布会上，这就是他的第一句话。这对于这位33岁的前阿森纳及英格兰中场来说，是一天中的又一次“第一”。
事实上，能够带着微笑出现是他的目标之一。威尔希尔是在周二被告知他将暂时替代约翰内斯·霍夫·托鲁普的。这一消息是在周一以1比3负于米尔沃尔——金丝雀队在过去八场比赛中的第六场失利——之后传来的。就像今年二月一样，这个曾经满怀希望的赛季已经变得无甚新意。
正在攻读欧足联职业许可证的威尔希尔在那场与米德尔斯堡激动人心的3比3平局之前，于2024年十月加入托鲁普的教练组，并亲眼目睹了局势的滑坡。他对此有自己的看法——托鲁普也一样。
但一旦做出解雇丹麦人的决定，威尔希尔便参与进来，并决心改变现状。这一点在诺里奇的训练场上得到了体现——音乐是本周的一个显著新增内容。正如威尔希尔在周五的另一次“第一次”——他的第一次赛前新闻发布会上所说，就他希望在这个角色中带来的东西而言，“最重要的是能量”。
而他确实做到了。河畔体育场的客队更衣室紧邻媒体室，开赛前你能听到“新秩序”的《蓝色星期一》的鼓点声。不夸张地说，诺里奇并没有翩翩起舞，但显然有决心去结束连续三场的失利。在这些比赛中，诺里奇在半场时都处于落后状态。
米德尔斯堡，再次显得平淡无奇，虽然在上半场制造了几次机会，但安古斯·冈恩做出了一次有效的扑救，卡勒姆·多伊尔成功封堵了一个关键球，而海登·哈克尼的早期射门让威尔希尔蹲下来，希望能有好的结果。经过45分钟，比分是0比0。
中场休息后，威尔希尔做出了一些调整。这些调整让诺里奇保持了竞争力，乔什·萨金特在几次快速反击中击中了门柱。米德尔斯堡的门将马克·特拉弗斯必须保持警惕。
当主队努力争取胜利时，诺里奇保持了韧性。自2月1日以来首次保持客场零封。
“我在赛前对球员们说，你们必须确保在比赛中立于不败之地。”威尔希尔说道。“这个赛季有太多次我们先失一球，然后再失一球，之后你就只能追着比分跑。这种比赛方式不适合我们。”
“我认为关于防守的讨论很有趣。当你是一个后卫时，你喜欢防守。如果你不是一个后卫，你必须培养一种我称之为热爱的防守意识。今天他们在这方面迈出了重要的一步。”
威尔希尔、教练组和球员在握手和拥抱之后走向客场球迷致意。威尔希尔的父亲安迪也在其中，尽管威尔希尔没有认出他。
但他们计划见面，因为威尔希尔并没有登上返回诺福克的球队大巴；他将在周日上午参加伦敦马拉松。
“我爸爸今天来看比赛，他可以直接送我回家，我可以休息一下，”威尔希尔说。“我可以在车上重新看比赛，然后为明天做好准备。”他为英国心脏基金会奔跑，因为他的女儿锡耶纳曾不得不接受心脏手术。
作为主教练的第一个周六早晨，他进行了3公里的慢跑以保持节奏。当天还有一个球队会议、第一次首发阵容的选择——做出了四个变化——午餐以及第一次球队讲话。这一切感觉如何？
“说实话？我很喜欢。我真的很幸运拥有每个人的支持，这种感受贯穿了一整周。今天真的是一种团结的感觉，好的，我是站在前面的人，但这是一个我们共同努力的一周。”
这一变化背后有什么原因呢？
“有些是战术上的改变，但主要的关注点还是一样：能量、渴望、斗志、争取胜利、赢得对抗。这些是足球运动员需要的基本要素。
PG电子网址“如今比赛的特点是强度、体力负载、认知负载，你必须做出换人调整，他们必须准备好，并帮助球队赢得一分。”
起初，威尔希尔表示，他在首次负责赛前球队讲话时并没有做任何特别的事情（他之前曾执教阿森纳18岁以下青年队），但随后他纠正了自己。“实际上我确实做了一些不同的事情，”他说。“装备管理员皮特·戴在球员们离场前做了最后的讲话。”
“谈到团结，这家俱乐部充满了优秀的人才，像皮特这样的人，他真的很在乎。这就是他的生活。这对球员们来说很重要，听到这些话很有意义。它起到了效果。考虑到我们这周的经历，我们需要一点灵感，皮特给了我们。”
所以这一天并不是威尔希尔质疑足球管理这一疯狂职业智慧的时刻？
“我的雄心是成为一名主教练，”他说。“我不想在我准备好影响这个级别之前贸然行动，这花了两年半时间。我仍然可以提升，并且渴望变得更好。但我感觉自己已经准备好了。”
离开时，他依然面带微笑。
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当威尔希尔和他的球员们向诺里奇的球迷致意时，在河畔球场的另一边，迈克尔·卡里克和他的米德尔斯堡队员在一个几乎空荡荡的体育场中进行失落的感谢巡礼。曾经短暂地，卡里克和威尔希尔是英格兰队的队友。
对于米德尔斯堡而言，本赛季已成了一场短跑，而不是马拉松。或者如卡里克所称，“一次两场比赛的决战”。当排名第六的考文垂城在午餐时开球输给卢顿镇时，排名第七的米德尔斯堡知道一个主场胜利将使他们升至考文垂之上，这支球队将是他们下周六联赛季最后一天要面对的对手。
战胜诺里奇本可以让这次旅程更加轻松。然而，随着比赛渐渐走向不可避免的零比零收场，以及米尔沃尔和布莱克本流浪者的胜利消息传来，米德尔斯堡可能进入前六的希望变成了第九名的现实。
“我们没能找到那种火花，”卡里克说道。“今天是这种日子。”米德尔斯堡的球迷会反驳说，最近已经不止一次是这样的日子。
当米德尔斯堡在10月与诺里奇3比3战平时，那时威尔希尔也在场边，他们刚刚在河畔体育场击败谢菲尔德联，并准备在女王公园巡游者攻入四球，在主场攻入卢顿五球，并在牛津联攻入六球。当时他们排名第五，距离榜首只有五分之差，充满信心。他们还有埃马纽埃尔·拉特·拉思，他在牛津比赛中上演了帽子戏法，带来了兴奋。
然而米德尔斯堡在二月初将拉特·拉思出售给了美国大联盟的亚特兰大联，随后立即输掉了接下来的三场比赛。这是一个可以理解的商业决定，并且球员本人也希望离开，但这也带来了后果。
在这场比赛中，他们最终让中后卫戴尔·弗莱上前尝试扰乱威尔希尔的诺里奇新晋坚固的防线。卡里克摇了摇头。
米德尔斯堡虽然没有输掉比赛，但他们却失去了一个机会。他们在过去的五场比赛中仅拿到四分。
于是，威尔希尔在微笑时，看到了卡里克愁苦的表情——足球管理的另一面。
